‘Nave de nova geração’
O estágio superior da Starship, 2 metros mais alto que as versões anteriores, era uma “nave de nova geração com atualizações significativas”, disse a SpaceX em uma descrição da missão antes do teste. Ela deveria fazer um mergulho controlado no Oceano Índico aproximadamente uma hora após seu lançamento do Texas.
É provável que a FAA abra uma investigação de acidente que deixará a Starship no solo — como a agência fez no passado — e examinará se algum dos destroços da explosão do foguete em pleno voo caiu em áreas povoadas ou fora da zona de risco predeterminada da Starship.
O acidente ameaça atrapalhar a meta de Musk de lançar pelo menos 12 testes da Starship este ano, dependendo da rapidez com que a SpaceX conseguir implementar as correções e se a FAA abrir uma investigação sobre o acidente.
“Nada até agora sugere adiar o próximo lançamento para depois do mês que vem”, disse Musk.
O bilionário, que foi nomeado para uma nova função de corte de custos do governo pelo novo presidente Donald Trump, criticou repetidamente a FAA por exagerar e tomar decisões com motivações políticas.
Musk pediu que o chefe da FAA, Mike Whitaker, renunciasse em setembro, logo após a FAA multar a SpaceX e atrasar um de seus lançamentos. Whitaker disse em dezembro que renunciaria antes do início do mandato de Trump. Um substituto não foi nomeado.
A missão de quinta-feira foi o sétimo teste da Starship da SpaceX desde 2023, no esforço multibilionário de Musk para construir um foguete capaz de transportar humanos e cargas para Marte, além de lançar grandes lotes de satélites na órbita da Terra.
A abordagem de desenvolvimento de teste até a falha da SpaceX incluiu no passado falhas espetaculares, à medida que a empresa leva os protótipos da Starship aos seus limites de engenharia. A falha do teste de quinta-feira, no entanto, ocorreu em uma fase de missão pela qual a SpaceX voou anteriormente.
Enquanto isso, o imponente propulsor Super Heavy retornou à sua plataforma de lançamento cerca de sete minutos após a decolagem, conforme planejado, desacelerando sua descida do espaço ao religar seus motores Raptor enquanto se prendia a braços mecânicos gigantes fixados a uma torre de lançamento.
Fonte: Agência Reuters/Joey Roulette
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