A enorme nave espacial Starship da SpaceX explodiu no espaço, na quinta-feira (6), minutos após decolar do Texas, levando a FAA a interromper o tráfego aéreo em partes da Flórida, no segundo fracasso consecutivo neste ano do programa de foguetes para Marte de Elon Musk.
Vários vídeos nas redes sociais mostraram destroços em chamas cruzando o céu ao anoitecer perto do sul da Flórida e das Bahamas depois que a Starship se partiu no espaço, pouco depois de começar a girar descontroladamente com seus motores desligados, mostrou uma transmissão ao vivo da missão pela SpaceX.
O fracasso do oitavo teste da Starship acontece pouco mais de um mês depois que o sétimo também terminou em uma falha explosiva. Os percalços consecutivos ocorreram nas fases iniciais da missão que a SpaceX superou facilmente anteriormente, um revés para um programa que Musk tentou acelerar este ano.
O sistema de foguete de 123 metros é essencial para o plano de Musk de enviar humanos a Marte já na virada da década.
A Administração Federal de Aviação emitiu brevemente paradas em solo nos aeroportos de Miami, Fort Lauderdale, Palm Beach e Orlando por causa de “detritos de lançamentos espaciais”. Ela disse que havia aberto uma investigação sobre o incidente.
O foguete decolou por volta das 18h30 ET (23h30 GMT) das instalações de foguetes da SpaceX em Boca Chica, Texas. O propulsor de primeiro estágio Super Heavy voou de volta à Terra conforme planejado e foi agarrado com sucesso no ar por um guindaste da SpaceX.
Mas, minutos depois, a transmissão ao vivo da SpaceX mostrou o estágio superior da Starship girando no espaço, enquanto uma visualização dos motores do foguete mostrou vários motores desligados. Então a empresa disse que havia perdido contato com a nave, e os locutores imediatamente fizeram uma conexão com o voo anterior.
“Infelizmente isso aconteceu da última vez também, então agora temos alguma prática”, disse o porta-voz da SpaceX, Dan Huot, na transmissão ao vivo.
Em um comunicado na quinta-feira à noite, a SpaceX disse que a Starship sofreu um “evento energético” na seção traseira, o que resultou na perda de vários motores.
“Isso, por sua vez, levou a uma perda de controle de atitude e, finalmente, a uma perda de comunicações com a Starship”, disse a declaração. “O contato final com a Starship ocorreu aproximadamente 9 minutos e 30 segundos após a decolagem.”
A SpaceX disse que não havia materiais tóxicos entre os destroços.
A falha da Starship em janeiro terminou oito minutos após o início do voo, quando o foguete explodiu, espalhando detritos sobre as ilhas do Caribe e causando pequenos danos a um carro nas Ilhas Turks e Caicos.
A FAA, que regulamenta lançamentos de foguetes privados, disse que sua investigação exigiria que a SpaceX examinasse a causa da falha e obtivesse a aprovação da agência antes que a Starship pudesse voar novamente.
No mês passado, a FAA aprovou a licença de lançamento da SpaceX para o voo de teste de quinta-feira, enquanto sua investigação sobre a falha anterior da Starship da empresa permanecia aberta. Ao fazer isso, a FAA disse que havia revisado o pedido de licença da SpaceX e os detalhes iniciais da investigação do acidente da empresa antes de determinar que o oitavo voo da Starship poderia prosseguir.
A Starship pretendia fazer quase uma órbita completa ao redor da Terra e reentrar no Oceano Índico para um pouso, simulando uma sequência de pouso que a SpaceX quer realizar em breve em terra como uma próxima fase importante do desenvolvimento do foguete.
Fonte: Reuters/Joey Roulette e David Shepardson
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