Para a cineasta Kate D’hotman, radicada na Cidade do Cabo, conectar-se com o público do cinema é algo natural. Muito mais desafiador é conversar com outras pessoas. “Nunca entendi como as pessoas [decifram] sinais sociais”, diz a diretora de filmes de terror de 40 anos.
D’hotman tem autismo e transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH), o que pode tornar o relacionamento com outras pessoas exaustivo e desafiador. No entanto, desde 2022, D’hotman é usuária regular do ChatGPT, o popular chatbot com inteligência artificial da OpenAI, contando com ele para superar barreiras de comunicação no trabalho e na vida pessoal.
“Eu sei que é uma máquina”, diz ela. “Mas, às vezes, honestamente, é a voz mais empática da minha vida.”
Pessoas neurodivergentes — incluindo aquelas com autismo, TDAH, dislexia e outras condições — podem vivenciar o mundo de forma diferente do normal neurotípico. Conversar com um colega ou até mesmo enviar mensagens de texto para um amigo pode gerar sinais mal interpretados, um tom incompreendido e impressões não intencionais.
Chatbots com tecnologia de IA surgiram como um aliado improvável, ajudando as pessoas a navegar em encontros sociais com orientação em tempo real. Embora essa nova tecnologia não seja isenta de riscos — em particular, alguns temem o excesso de confiança —, muitos usuários neurodivergentes agora a veem como uma tábua de salvação.
Como funciona na prática? Para D’hotman, o ChatGPT atua como editor, tradutor e confidente. Antes de usar a tecnologia, ela diz que se comunicar em ambientes neurotípicos era difícil. Ela se lembra de uma vez que enviou ao seu chefe uma lista com marcadores de maneiras de melhorar a empresa, a pedido dele. Mas o que ela considerou uma resposta direta foi recebido como excessivamente direto e até rude.
Agora, ela gerencia regularmente as coisas pelo ChatGPT, pedindo ao chatbot que considere o tom e o contexto de suas conversas. Às vezes, ela o instrui a assumir o papel de um psicólogo ou terapeuta, pedindo ajuda para lidar com cenários tão delicados quanto um mal-entendido com sua melhor amiga. Certa vez, ela enviou meses de mensagens entre eles, o que levou o chatbot a ajudá-la a ver o que ela poderia ter perdido. Ao contrário dos humanos, diz D’hotman, o chatbot é positivo e não julga.
Esse é um sentimento com o qual outras pessoas neurodivergentes podem se identificar. Sarah Rickwood, gerente sênior de projetos no setor de treinamento de vendas, sediada em Kent, Inglaterra, tem TDAH e autismo. Rickwood diz que tem ideias que a deixam confusa e frequentemente se perde nas conversas. “Não faço justiça a mim mesma”, diz ela, observando que o ChatGPT “me permitiu fazer muito mais com meu cérebro”. Com a ajuda dele, ela consegue organizar e-mails e casos de negócios com mais clareza.
O uso de ferramentas com tecnologia de IA está crescendo. Um estudo realizado em janeiro pelo Google e pela empresa de pesquisas Ipsos constatou que o uso global de IA aumentou 48%, com o entusiasmo pelos benefícios práticos da tecnologia superando as preocupações com seus potenciais efeitos adversos. Em fevereiro, a OpenAI informou à Reuters que seus usuários ativos semanais ultrapassaram 400 milhões, dos quais pelo menos 2 milhões são usuários corporativos pagantes.
Mas para usuários neurodivergentes, essas não são apenas ferramentas de conveniência e alguns chatbots com tecnologia de IA estão sendo criados com a comunidade neurodivergente em mente.
Michael Daniel, engenheiro e empreendedor radicado em Newcastle, Austrália, disse à Reuters que só percebeu o quanto vinha mascarando suas próprias características neurodivergentes quando sua filha foi diagnosticada com autismo — e ele próprio recebeu o mesmo diagnóstico. Seu desejo de se comunicar mais claramente com sua esposa neurotípica e entes queridos o inspirou a criar o Neurotranslator, um assistente pessoal com inteligência artificial, ao qual ele atribui o mérito de ajudá-lo a compreender e processar interações de forma completa, além de evitar mal-entendidos.
“Uau… que camisa única”, ele se lembra de ter dito sobre a roupa da esposa um dia, sem perceber como seu comentário poderia ser interpretado. Ela pediu que ele analisasse o comentário no Neurotranslator, o que o ajudou a reconhecer que, sem uma afirmação positiva, comentários sobre a aparência de uma pessoa poderiam ser interpretados como críticas.
Mas para usuários neurodivergentes, essas não são apenas ferramentas de conveniência e alguns chatbots com tecnologia de IA estão sendo criados com a comunidade neurodivergente em mente.
Michael Daniel, engenheiro e empreendedor radicado em Newcastle, Austrália, disse à Reuters que só percebeu o quanto vinha mascarando suas próprias características neurodivergentes quando sua filha foi diagnosticada com autismo — e ele próprio recebeu o mesmo diagnóstico. Seu desejo de se comunicar mais claramente com sua esposa neurotípica e entes queridos o inspirou a criar o Neurotranslator, um assistente pessoal com inteligência artificial, ao qual ele atribui o mérito de ajudá-lo a compreender e processar interações de forma completa, além de evitar mal-entendidos.
“Uau… que camisa única”, ele se lembra de ter dito sobre a roupa da esposa um dia, sem perceber como seu comentário poderia ser interpretado. Ela pediu que ele analisasse o comentário no Neurotranslator, o que o ajudou a reconhecer que, sem uma afirmação positiva, comentários sobre a aparência de uma pessoa poderiam ser interpretados como críticas.
“A bagagem emocional que [normalmente] acompanha essas situações simplesmente desaparecia em minutos”, diz ele sobre o uso do aplicativo.
Desde o seu lançamento em setembro, Daniel afirma que o NeuroTranslator atraiu mais de 200 assinantes pagos. Uma versão web anterior do aplicativo, chamada Autistic Translator, acumulou 500 assinantes mensais pagos.
Por mais transformadora que essa tecnologia tenha se tornado, alguns alertam contra a dependência excessiva. A capacidade de obter resultados sob demanda pode ser “muito sedutora”, diz Larissa Suzuki, cientista da computação radicada em Londres e pesquisadora visitante da NASA, ela própria neurodivergente.
A dependência excessiva pode ser prejudicial se inibir a capacidade de usuários neurodivergentes de funcionar sem ela, ou se a própria tecnologia se tornar insegura — como já acontece com muitos resultados de mecanismos de busca de IA, de acordo com um estudo recente da Columbia Journalism Review. “Se a IA começar a atrapalhar e errar”, diz Suzuki, “as pessoas podem desistir da tecnologia e de si mesmas”.
Desvendar a sua alma para um chatbot de IA traz riscos, concorda Gianluca Mauro, consultor de IA e coautor de Zero to AI . “O objetivo [de modelos de IA como o ChatGPT] é satisfazer o usuário”, afirma, levantando questões sobre sua disposição em oferecer conselhos críticos. Ao contrário dos terapeutas, essas ferramentas não estão vinculadas a códigos éticos ou diretrizes profissionais. Se a IA tem o potencial de se tornar viciante, acrescenta Mauro, a regulamentação deve ser seguida.
Um estudo recente da Carnegie Mellon e da Microsoft (que é uma investidora-chave da OpenAI) sugere que a dependência excessiva a longo prazo de ferramentas de IA generativa pode minar as habilidades de pensamento crítico dos usuários e deixá-los mal equipados para lidar com a falta delas. “Embora a IA possa melhorar a eficiência”, escreveram os pesquisadores, “ela também pode reduzir o engajamento crítico, especialmente em tarefas rotineiras ou de menor risco, nas quais os usuários simplesmente dependem da IA”.
Embora a Dra. Melanie Katzman, psicóloga clínica e especialista em comportamento humano, reconheça os benefícios da IA para pessoas neurodivergentes, ela vê desvantagens, como dar aos pacientes uma desculpa para não se envolverem com outras pessoas.
Um terapeuta incentivará seu paciente a experimentar coisas diferentes fora de sua zona de conforto. “Acho que é mais difícil para seu companheiro de IA incentivar você”, diz ela.
Mas para os usuários que passaram a confiar nessa tecnologia, esses medos são acadêmicos.
“Muitos de nós acabamos nos isolando da sociedade”, alerta D’hotman, que conta que mal saiu de casa no ano seguinte ao diagnóstico de autismo, sentindo-se sobrecarregada. Se desistisse de usar o ChatGPT, temia retornar àquele período traumático de isolamento.
“Como alguém que lutou contra uma deficiência a vida toda”, ela diz, “eu preciso disso”.
Fonte: Reuters/Hani Richter
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