O algoritmo de recomendação de conteúdo que alimenta a plataforma online de vídeos curtos TikTok voltou a ficar sob os holofotes depois que os EUA ordenaram que seu proprietário chinês, ByteDance, vendesse os ativos norte-americanos do aplicativo ou enfrentaria uma proibição nacional.
Como funciona e por que atraiu mais discussão do que a tecnologia usada por seus rivais, como o Meta, Google, YouTube e Snapchat.
Algoritmos
Os algoritmos são considerados essenciais para as operações gerais da ByteDance, e a ByteDance prefere encerrar o aplicativo do que vendê-lo, informou a Reuters citando fontes.
A China fez alterações nas suas leis de exportação, em 2020, que lhe conferem direitos de aprovação sobre qualquer exportação de algoritmos e códigos-fonte, acrescentando uma camada de complexidade a qualquer esforço para vender a aplicação.
Acadêmicos e ex-funcionários da empresa disseram que não são apenas os algoritmos, mas também a forma como funcionam com o formato de vídeo curto, que tornaram o TikTok tão bem-sucedido globalmente.
É o aplicativo também
Antes do surgimento do TikTok, muitos acreditavam que a tecnologia que conectava as conexões sociais de um usuário era o molho secreto para um aplicativo de mídia social de sucesso, dada a popularidade do Facebook e do Instagram, da Meta.
Mas o TikTok mostrou que um algoritmo, impulsionado pela compreensão do interesse do usuário, poderia ser mais poderoso. Em vez de construir seu algoritmo em um “gráfico social”, como a Meta fez, os executivos da TikTok, incluindo o CEO Shou Zi Chew, disseram que seu algoritmo é baseado em “sinais de interesse”.
Embora os rivais tenham algoritmos semelhantes baseados em interesses, o TikTok é capaz de turbinar a eficácia do algoritmo com o formato de vídeo curto, disse Catalina Goanta, professora associada da Universidade de Utrecht.
“O sistema de recomendação deles é muito comum. Mas o que realmente distingue o TikTok como aplicativo é o design e o conteúdo”, disse ela.
O formato de vídeo curto permite que o algoritmo do TikTok se torne muito mais dinâmico e até mesmo capaz de rastrear mudanças nas preferências e interesses dos usuários ao longo do tempo, indo tão granular quanto o que um usuário pode gostar durante um determinado período do dia.
Coleta de dados rápida
Além disso, o formato de vídeo curto permite que o TikTok aprenda sobre as preferências do usuário em um ritmo muito mais rápido, disse Jason Fung, ex-chefe da unidade de jogos do TikTok.
“Por estar em formato de tamanho reduzido, é um vídeo curto, você é capaz de coletar dados sobre a preferência de um usuário muito mais rápido do que o YouTube, onde talvez o vídeo médio tenha menos de 10 minutos de duração”, disse ele, “Imagine você Estamos coletando dados sobre um usuário em média a cada 10 minutos, em vez de a cada dois segundos”.
E o posicionamento do TikTok como um aplicativo desenvolvido para dispositivos móveis desde o início também lhe deu uma vantagem sobre as plataformas rivais que tiveram que adaptar suas interfaces a partir das telas dos computadores.
A entrada precoce da TikTok no mercado de vídeos curtos também deu à empresa uma grande vantagem de ser pioneira. O Instagram não lançou Reels até 2020, enquanto o YouTube lançou Shorts em 2021, ambos atrás do TikTok em anos de dados e experiência em desenvolvimento de produtos.
Permite exploração
O TikTok também recomenda regularmente conteúdo que não é do interesse dos usuários, o que a administração da empresa afirmou repetidamente ser essencial para a experiência do usuário do TikTok.
Um estudo, publicado por pesquisadores dos EUA e da Alemanha no mês passado, descobriu que o algoritmo do TikTok “explora os interesses do usuário em 30% a 50% dos vídeos de recomendação” depois de examinar dados de 347 usuários do TikTok e cinco bots automatizados.
“Essa descoberta indica que o algoritmo TikTok opta por recomendar um grande número de vídeos de exploração na tentativa de inferir melhor os interesses do usuário ou maximizar a retenção do usuário, recomendando muitos vídeos que estão fora dos interesses (conhecidos) do usuário”, escreveram os pesquisadores. no artigo intitulado “TikTok e a Arte da Personalização”.
Mobiliza usuários em grupos
Ari Lightman, professor da Carnegie Mellon University, disse que outra tática eficaz que o TikTok empregou é encorajar seus usuários a formar grupos publicamente por meio de hashtags.
Ao encorajar os usuários a formar grupos públicos, o TikTok pode aprender de forma mais eficaz sobre o comportamento, interesse, alinhamento e ideologia de seus usuários, disse ele.
Se o TikTok acabar sendo banido nos EUA, Lightman disse que, embora os gigantes da tecnologia dos EUA certamente tenham a capacidade de replicar o TikTok com seus próprios produtos, replicar a cultura do usuário possibilitada pelo TikTok pode ser a tarefa maior.
Vantagem chinesa
O algoritmo de recomendação do TikTok também foi em grande parte retirado de seu aplicativo irmão chinês Douyin, lançado em 2016. Embora a ByteDance frequentemente enfatize que o TikTok e o Douyin são aplicativos separados, uma fonte com conhecimento direto do assunto disse que os dois algoritmos permanecem semelhantes até hoje.
Por sua vez, a IA da Douyin foi impulsionada pela capacidade da empresa de aproveitar os baixos custos de mão de obra na China, que a levou a contratar muitos anotadores de conteúdo para marcar meticulosamente todo o conteúdo e usuários da plataforma.
“Por volta de 2018 e 2019, Douyin trabalhou para ter tags em todos os usuários. Então, eles marcariam cada videoclipe manualmente. Em seguida, marcariam seus usuários com base no vídeo que assistiram”, disse Yikai Li, gerente da agência de publicidade Nativex. e ex-diretor da ByteDance. “Então eles também aplicaram essa tática no TikTok.”
Embora a contratação de anotadores para marcar dados seja agora uma prática comum e importante para empresas de IA, a ByteDance foi precoce na adoção dessa estratégia.
“É muito trabalhoso classificar essas etiquetas. É muito trabalhoso”, disse ele, “portanto, as empresas chinesas têm uma vantagem aqui. Você pode pagar muito mais pessoas. O custo é mais barato do que para as empresas norte-americanas”.
Fonte: Agência Reuters
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