Os incêndios florestais na província de British Columbia, no oeste do Canadá, se intensificaram, no sábado (19), com o número de pessoas sob ordens de retirada dobrando em relação ao dia anterior, enquanto as autoridades alertavam sobre dias difíceis pela frente.
A província declarou estado de emergência, na sexta-feira (18), para acessar poderes autorizados temporários para lidar com riscos relacionados a incêndios, já que incêndios fora de controle atingiram o interior da Colúmbia Britânica, fechando parcialmente algumas seções de uma importante rodovia entre a costa do Pacífico e o resto do oeste do Canadá e destruindo muitas propriedades.
“A situação atual é sombria”, disse o primeiro-ministro Daniel Eby, declarando que cerca de 35 mil pessoas estavam sob ordem de evacuação e outras 30 mil estavam sob alerta de evacuação.
Eby disse que a província precisa urgentemente de abrigo para evacuados e bombeiros e ordenou a proibição de viagens não essenciais para disponibilizar mais acomodações temporárias. As autoridades também pediram aos moradores que evitem operar drones na zona de incêndio, dizendo que isso pode impedir os esforços de combate a incêndios.
O incêndio está centrado em Kelowna, uma cidade cerca de 300 quilômetros (180 milhas) a leste de Vancouver, com uma população de cerca de 150.000 habitantes.
Incêndios florestais não são incomuns no Canadá, mas a propagação de incêndios e interrupções ressaltam a gravidade de sua pior temporada de incêndios florestais até agora.
Cerca de 140 mil quilômetros quadrados de terra, aproximadamente o tamanho do estado de Nova York, já queimaram, e funcionários do governo projetam que a temporada de incêndios pode se estender até o outono devido às condições generalizadas de seca no Canadá.
BC experimentou ventos fortes e raios secos nos últimos dias devido a uma massa de ar frio interagindo com o ar quente acumulado no verão abafado. Isso intensificou os incêndios florestais existentes e provocou novos.
“Ainda estamos em condições extremamente secas e esperamos dias difíceis pela frente”, disse Jerrad Schroeder, vice-gerente do centro de bombeiros de Kamloops.
O primeiro-ministro Justin Trudeau convocou uma reunião dos principais ministros e altos funcionários no sábado para discutir os incêndios florestais. O Grupo de Resposta a Incidentes, que se reuniu pela segunda vez esta semana, concordou em disponibilizar “recursos adicionais” tanto para a Colúmbia Britânica quanto para os Territórios do Noroeste.
Na sexta-feira (18), o incêndio no sul do BC havia crescido mais de cem vezes em 24 horas e forçou mais de 2.4 mil propriedades a serem evacuadas.
As chamas destruíram várias estruturas em West Kelowna e as autoridades alertaram que a província poderia enfrentar os piores dias da temporada de incêndios deste ano.
BC atualmente responde por mais de um terço dos 1.062 incêndios ativos do Canadá.
Cerca de 5.000 clientes também estão sem eletricidade no interior da província, informou a principal concessionária.
Os incêndios esgotaram os recursos locais e atraíram a assistência do governo federal, bem como o apoio de 13 países. Pelo menos quatro bombeiros morreram no cumprimento do dever.
Fonte: Reuters
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