O Papa Leão XIII emitiu, na segunda-feira (25), o pedido de desculpas mais claro já feito por um pontífice pelo papel da Igreja Católica na escravidão, reconhecendo tanto a demora em condenar a prática quanto seu envolvimento histórico em legitimá-la.
Em uma passagem fundamental de sua primeira encíclica papal , Leão XIII afirmou que a Igreja levou séculos para reconhecer plenamente “o flagelo da escravidão” como incompatível com a dignidade humana, chamando esse legado de “uma ferida na memória cristã”.
“Por isso, em nome da Igreja, peço sinceramente perdão”, escreveu ele no extenso manifesto, expressando “profunda tristeza” pelo sofrimento suportado pelos escravizados.
Leão reconheceu que as autoridades da Igreja, por vezes, responderam aos governantes regulamentando e legitimando formas de subjugação, incluindo a escravização de não-cristãos.
Ele também reconheceu que, antes disso, na Idade Média, as instituições eclesiásticas tinham seus próprios escravos.
Ele afirmou que a Igreja só chegou a uma “condenação formal, absoluta e universal” da escravidão no século XIX, sob o Papa Leão XIII, após o que o atual papa descreveu como um longo período de inconsistência entre o ensinamento e a prática.
Declarações papais anteriores sobre a escravidão
As declarações representam a admissão papal mais explícita até o momento sobre a responsabilidade institucional, indo além de declarações anteriores de papas que se concentravam nas ações de cristãos individualmente, em vez do próprio Vaticano.
Durante uma visita à África em 1985, o Papa João Paulo II pediu perdão aos africanos pelo sofrimento causado por “homens pertencentes a nações cristãs” no tráfico de escravos.
O antecessor de Leão XIII, Francisco, condenou a situação dos escravos modernos e repudiou formalmente os documentos papais do século XV que foram usados pelas potências coloniais para legitimar suas ações, incluindo a escravidão.
Mas essas declarações não abordaram diretamente o papel do papado, enquadrando a responsabilidade em termos mais amplos, ligados aos cristãos ou às circunstâncias históricas.
A intervenção de Leo ocorreu em sua encíclica de estreia, “Magnifica Humanitas” (Magnífica Humanidade), que aborda os desafios éticos da inteligência artificial e alerta para novas formas de exploração ligadas à economia global.
Pesquisas genealógicas publicadas após a eleição de Leão XIII no ano passado mostraram que o primeiro papa nascido nos EUA tinha uma ascendência diversa, incluindo tanto pessoas escravizadas quanto proprietários de escravos.
Fonte: Reuters/Crispian Balmer
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