Dois caças F-16 venezuelanos sobrevoaram um contratorpedeiro da Marinha dos EUA no Caribe nesta quinta-feira (4), disse uma autoridade americana à Reuters, desencadeando um severo alerta dos EUA à Venezuela contra a interferência na intensificação das operações militares norte-americanas no Caribe.
O incidente, que o Pentágono disse ter ocorrido em águas internacionais, aumenta ainda mais as tensões apenas dois dias depois de um ataque dos EUA ter matado 11 pessoas a bordo de um navio da Venezuela que, segundo o presidente Donald Trump, transportava narcóticos ilegais.
Especialistas jurídicos levantaram questões sobre o ataque, apesar dos argumentos do governo Trump de que ele tem autoridade para atacar supostos membros da gangue criminosa Tren de Aragua, que trafica drogas para os Estados Unidos, depois que Washington a designou como organização terrorista no início deste ano.
Em uma declaração concisa que confirmou apenas as linhas gerais do incidente, o Pentágono comparou o governo do presidente venezuelano Nicolás Maduro a um cartel de narcotráfico, alegações que Caracas nega. Trump acusou Maduro de comandar o Trem de Aragua.
“Hoje, duas aeronaves militares do regime de Maduro voaram perto de um navio da Marinha dos EUA em águas internacionais”, disse o Pentágono em um comunicado, chamando-o de “ação altamente provocativa”.
“O cartel que controla a Venezuela é fortemente aconselhado a não prosseguir com qualquer esforço para obstruir, dissuadir ou interferir nas operações de combate ao narcotráfico e ao terrorismo realizadas pelos militares dos EUA”.
O Ministério das Comunicações da Venezuela não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Uma autoridade dos EUA, falando sob condição de anonimato, disse que as aeronaves militares venezuelanas eram F-16 e que sobrevoaram o USS Jason Dunham.
O Dunham é um dos pelo menos sete navios de guerra dos EUA enviados ao Caribe, transportando mais de 4.500 marinheiros e fuzileiros navais, em um aumento militar que gerou preocupação em Caracas.
Fuzileiros navais dos EUA e marinheiros da 22ª Unidade Expedicionária de Fuzileiros Navais também estão realizando treinamento anfíbio e operações de voo no sul de Porto Rico.
A decisão de Trump de explodir um suposto navio de drogas que passava pelo Caribe, em vez de apreender o navio e prender sua tripulação, é altamente incomum e evoca memórias da luta dos EUA contra grupos militantes como a Al Qaeda.
O secretário de Defesa dos EUA, Pete Hegseth, defendeu o ataque em comentários a repórteres na quinta-feira e prometeu que tais atividades continuariam, citando a ameaça que os narcóticos ilegais representam à saúde pública nos Estados Unidos.
“O envenenamento do povo americano acabou”, disse Hegseth.
A deputada Ilhan Omar, democrata de Minnesota, condenou o que chamou de ações “ilegais” de Trump no sul do Caribe.
“O Congresso não declarou guerra à Venezuela, ou ao Tren de Aragua, e a mera designação de um grupo como organização terrorista não dá a nenhum presidente carta branca para ignorar a clara autoridade constitucional do Congresso em questões de guerra e paz”, disse Omar em um comunicado.
Fonte: Reuters/Phil Stewart e Kanishka Singh
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