Chuvas congelantes caíram em partes do Texas, na sexta-feira (23), enquanto uma enorme tempestade de inverno, que já dura vários dias, iniciava sua trajetória, ameaçando trazer neve, granizo, gelo, temperaturas congelantes e extensos cortes de energia para cerca de metade da população dos EUA. Meteorologistas alertaram que os danos catastróficos, especialmente em áreas atingidas pelo gelo, poderiam rivalizar com os de um furacão.
Escolas em Chicago e outras cidades do Meio-Oeste suspenderam as aulas, companhias aéreas cancelaram milhares de voos de fim de semana, igrejas transferiram os cultos de domingo para o formato online e o Grand Ole Opry em Nashville, Tennessee, decidiu realizar sua apresentação radiofônica de sábado à noite sem público. Os desfiles de carnaval na Louisiana foram cancelados ou remarcados.
Pelo menos 182 milhões de pessoas estavam sob alertas ou avisos de gelo e neve , e mais de 210 milhões estavam sob avisos ou alertas de clima frio. Em muitos lugares, esses alertas se sobrepunham.
As empresas de serviços públicos se prepararam para possíveis cortes de energia , pois árvores e fios elétricos cobertos de gelo podem continuar caindo muito tempo depois da tempestade ter passado.
“Vai ser uma tempestade daquelas”, disse Maricela Resendiz enquanto comprava frango, ovos e pizzas em uma loja de Dallas para garantir que ela, seu filho de 5 anos e seu namorado passassem o fim de semana juntos. Seus planos: “Ficar em casa, só para não atrapalhar”.
A chuva congelante deixou as estradas escorregadias em Lubbock, Texas, na tarde de hoje, com a queda das temperaturas.
Após atingir o sul, a tempestade deverá se deslocar para o nordeste, despejando cerca de 30 centímetros de neve desde Washington até Nova York e Boston, segundo a previsão do Serviço Nacional de Meteorologia.
O ar ártico foi a primeira peça a se encaixar
Uma massa de ar gélido vinda do Canadá provocou o cancelamento de aulas em escolas de todo o Centro-Oeste americano. A sensação térmica, chegando a -40 graus Celsius, significava que a hipotermia poderia se instalar em apenas 10 minutos, tornando muito perigoso ir a pé para a escola ou esperar o ônibus.
Em Bismarck, Dakota do Norte, onde a sensação térmica era de -41 graus Celsius, Colin Cross limpou um apartamento vazio no complexo onde trabalha.
“Já faz um tempo que estou aqui e meu cérebro parou de funcionar”, disse Cross, todo agasalhado com ceroulas, duas camisas de manga comprida, jaqueta, chapéu, capuz, luvas e botas.
Formação de gelo ao longo da costa do Lago Michigan, Chicago. Foto: AP/Kiichiro Sato
Gelo pode derrubar linha de energia e os canos podem congelar
Após a tempestade, levará algum tempo para o gelo derreter. O gelo pode adicionar centenas de quilos aos cabos de energia e galhos, tornando-os mais suscetíveis a quebras, especialmente se houver vento.
Em pelo menos 11 estados do sul dos Estados Unidos, do Texas à Virgínia, a maioria das residências é aquecida por eletricidade, de acordo com o Departamento do Censo dos EUA.
Uma forte onda de frio ocorrida há cinco anos derrubou grande parte da rede elétrica do Texas , deixando milhões de pessoas sem energia por dias e resultando em centenas de mortes. O governador Greg Abbott prometeu que isso não se repetirá, e as empresas de serviços públicos mobilizaram milhares de funcionários para ajudar a restabelecer o fornecimento de energia .
Em Atlanta, onde as temperaturas podiam cair para -12 graus Celsius e permanecer abaixo de zero por 36 horas, Melissa Cary, coproprietária da M. Cary & Daughters Plumbing, encomendou todos os canos e materiais de reparo que conseguiu encontrar. Ela previu que suas ligações diárias poderiam passar de cerca de 40 para várias centenas.
“Estamos lá fora; não conseguimos sentir nossos dedos das mãos nem dos pés; estamos completamente encharcados”, disse Cary. “Continuo trazendo chocolate quente e sopa.”
O nordeste dos Estados Unidos se prepara para a possível maior nevasca dos últimos anos
Boston declarou estado de emergência devido ao frio durante o fim de semana, e Connecticut estava trabalhando em conjunto com os estados vizinhos de Nova York e Massachusetts, caso fossem necessárias restrições de tráfego nas principais rodovias.
O governador de Connecticut, Ned Lamont, pediu às pessoas que fossem às compras no supermercado agora e que “ficassem em casa no domingo”.
Filadélfia anunciou que as escolas estariam fechadas na segunda-feira. O superintendente Tony B. Watlington Sr. disse aos alunos: “Também é apropriado fazer uma ou duas guerras de bolas de neve, desde que sejam bem seguras.”
Fonte: Associated Press (AP)/EMILIE MEGNIEN, JEFF AMY e JAMIE STENGLE
Comente este post