Uma tempestade de inverno, que atingiu os Estados Unidos no fim de semana e avançou, nesta segunda-feira (26), provocou 30 mortes e deixou mais de 500 mil pessoas sem energia elétrica. O frio extremo, a neve e o gelo atingem desde o Sul até o Nordeste do país e não dão sinais de trégua, segundo autoridades meteorológicas.
De acordo com o Serviço Nacional de Meteorologia, mais de 30 centímetros de neve se acumularam ao longo de uma faixa de 2,1 mil km, do Arkansas à Nova Inglaterra. Em algumas áreas ao norte de Pittsburgh, o volume chegou a 50 centímetros, com sensação térmica de até -31 °C.
Boston. Foto: AP/Charles Krupa
O frio intenso que afeta dois terços dos Estados Unidos não dá sinais de trégua. O serviço meteorológico informou nesta segunda-feira que uma nova massa de ar ártico deve manter as temperaturas abaixo de zero em áreas já cobertas de neve e gelo. Além disso, os meteorologistas disseram que é possível que outra tempestade de inverno atinja partes da Costa Leste neste fim de semana.
O número crescente de mortos inclui duas pessoas atropeladas por limpa-neves em Massachusetts e Ohio, acidentes fatais com trenós que mataram adolescentes no Arkansas e no Texas, e uma mulher cujo corpo foi encontrado coberto de neve pela polícia com cães farejadores, após ter sido vista pela última vez saindo de um bar no Kansas. Na cidade de Nova York, as autoridades disseram que oito pessoas foram encontradas mortas ao ar livre durante o fim de semana gélido.
Centenas de milhares sem energia
Na noite de segunda-feira, ainda havia mais de 560 mil interrupções de energia nos Estados Unidos, segundo o site poweroutage.com . A maioria delas estava no sul do país, onde fortes chuvas congelantes no fim de semana quebraram galhos de árvores e cabos de energia, causando apagões graves no norte do Mississippi e em partes do Tennessee. As autoridades alertaram que a restauração do fornecimento de energia poderia levar dias.
No Mississippi , as autoridades se mobilizaram para levar camas de campanha, cobertores, água engarrafada e geradores para centros de acolhimento nas áreas mais atingidas pela pior tempestade de gelo no estado desde 1994. Pelo menos 14 casas, um estabelecimento comercial e 20 vias públicas sofreram danos significativos, afirmou o governador Tate Reeves na noite de segunda-feira.
A Universidade do Mississippi, onde a maioria dos estudantes se abrigou sem energia elétrica na segunda-feira, cancelou as aulas para toda a semana, já que seu campus em Oxford permanecia coberto por uma camada perigosa de gelo. A prefeita de Oxford, Robyn Tannehill, disse nas redes sociais que tantas árvores, galhos e fios elétricos caíram que “parece que um tornado passou por todas as ruas”.
Neve e gelo cobrem árvores e ruas enquanto uma tempestade de inverno passa pela cidade de Oxford, Mississippi. Foto: Josh McCoy/Cidade de Oxford, Mississippi via AP
Os Estados Unidos registraram mais de 12.000 atrasos ou cancelamentos de voos em todo o país na segunda-feira, de acordo com o site de rastreamento de voos flightaware.com . No domingo, 45% dos voos nos EUA foram cancelados, o maior número de cancelamentos em um único dia desde o início da pandemia de COVID-19, segundo a empresa de análise de aviação Cirium.
O impacto se estendeu muito além do alcance da tempestade, pois importantes centros como o Aeroporto Internacional de Dallas-Fort Worth foram atingidos em cheio, deixando aviões e tripulações retidos.
Mais neve, de intensidade leve a moderada, era prevista para a Nova Inglaterra até a noite de segunda-feira.
Um frio intenso assola grande parte do país
Entretanto, um frio intenso seguiu a tempestade. Comunidades em todo o Centro-Oeste, Sul e Nordeste acordaram na segunda-feira com temperaturas abaixo de zero. A previsão era de que todos os 48 estados contíguos registrassem a temperatura mínima média mais baixa desde janeiro de 2014, com -9,8°F (-12,3°C).
Na região de Nashville, Tennessee, a energia elétrica foi restabelecida para milhares de residências e empresas na segunda-feira, enquanto cerca de 146 mil outras ainda estavam sem luz na noite de segunda-feira, após temperaturas abaixo de zero durante a madrugada. Muitos hotéis ficaram lotados durante a noite, com moradores fugindo de suas casas escuras e geladas.
Tempestade causa mortes em vários estados
Em Emporia, no Kansas, a polícia encontrou uma professora de 28 anos morta na neve depois de tê-la visto saindo de um bar sem casaco e sem celular.
A polícia informou que limpa-neves atropelaram duas pessoas que morreram em Norwood, Massachusetts, e Dayton, Ohio. Arkansas e Texas registraram duas mortes cada.
A causa das mortes das oito pessoas encontradas ao ar livre na cidade de Nova York, em meio à queda de temperaturas entre sábado e a manhã de segunda-feira, ainda está sendo investigada.
As autoridades relataram quatro mortes no Tennessee, três mortes cada na Louisiana e na Pensilvânia; duas mortes no Mississippi; e uma morte cada em Nova Jersey, Carolina do Sul e Kentucky.
Fonte: Associated Press (AP)/Charlotte Kramon
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