O Papa Leão XIV disse, nesta terça-feira (7), que sua primeira viagem ao exterior, à Turquia e ao Líbano no mês que vem, proporcionaria uma oportunidade histórica para promover a unidade cristã e, ao mesmo tempo, levar uma mensagem de paz e esperança ao povo sofredor do Líbano e do Oriente Médio em geral.
Leão descreveu a viagem, anunciada pelo Vaticano na terça-feira, aniversário dos ataques do Hamas de 7 de outubro no sul de Israel, durante um encontro com repórteres ao deixar a propriedade rural papal ao sul de Roma.
Leão viajará primeiro para a Turquia de 27 a 30 de novembro, depois para o Líbano de 30 de novembro a 2 de dezembro. A viagem à Turquia incluirá uma peregrinação a Iznik para marcar o 1.700º aniversário do Concílio de Nicéia, o primeiro concílio ecumênico do cristianismo.
O aniversário é um momento importante nas relações entre católicos e ortodoxos, já que o encontro de Nicéia, em 325 d.C., antecede os cismas que dividiram o Oriente do Ocidente do cristianismo e é aceito tanto pelas igrejas católicas quanto ortodoxas.
Leão disse aos repórteres ao deixar o retiro papal em Castel Gandolfo na terça-feira que o aniversário ofereceu “um momento de autêntica unidade na fé” com os cristãos ortodoxos, “um momento histórico não para olhar para trás, mas para olhar para frente”.
Francisco havia planejado marcar a data com sua própria viagem à Turquia em maio, a convite do Patriarca Bartolomeu I, líder espiritual dos cristãos ortodoxos do mundo. Francisco faleceu em abril, e Leão XIII afirmou, desde o início de seu pontificado, que pretendia concretizar os planos de Francisco.
Comunidade cristã no Líbano
A viagem dará ao primeiro papa americano a oportunidade de falar em termos gerais sobre a paz no Oriente Médio e a situação dos cristãos naquele país.
Leão disse aos repórteres que também estava realizando um desejo de Francisco de ir ao Líbano para abraçar seu povo e levar uma mensagem de esperança e “paz no Oriente Médio e em um país que sofreu tanto”.
Francisco há muito desejava visitar o Líbano , mas a instabilidade política e econômica do país impediu uma visita enquanto ele ainda estava vivo. A nação mediterrânea, com cerca de 6 milhões de habitantes, incluindo mais de 1 milhão de refugiados sírios e palestinos, tem a maior porcentagem de cristãos no Oriente Médio e é o único país árabe com um chefe de Estado cristão.
No entanto, o Vaticano teme que a instabilidade do país tenha sido particularmente perigosa para a presença contínua de sua comunidade cristã, um baluarte da igreja no Oriente Médio.
O Líbano luta atualmente para se recuperar após anos de crise econômica e uma guerra contundente entre Israel e o grupo militante libanês Hezbollah, que terminou com um cessar-fogo mediado pelos EUA e pela França em novembro. A formação de um novo governo reformista pôs fim a um vácuo político de dois anos e trouxe esperanças de recuperação, mas a situação continua tensa.
Israel continua ocupando cinco pontos estratégicos no lado libanês da fronteira e realizando ataques aéreos quase diários, alegando que visam impedir o Hezbollah de se reagrupar. O Hezbollah está sob crescente pressão nacional e internacional para entregar seu arsenal restante, mas se recusa a fazê-lo até que Israel se retire e interrompa seus ataques. Há temores de conflito civil caso as autoridades libanesas tentem desarmar o grupo à força.
‘Um sinal de unidade para todos’
O patriarca Bechara Boutros Raï, líder da Igreja Maronita do Líbano, disse que o Líbano aguardava a visita do papa com “grande alegria e esperança renovada”.
“Esperamos que esta visita apostólica ao Líbano traga paz e estabilidade e seja um sinal de unidade para todos os libaneses, cristãos e muçulmanos, nesta fase crítica da história da nossa nação”, disse ele em um comunicado.
O último papa a visitar o Líbano foi o Papa Bento XVI, em setembro de 2012, naquela que foi a última viagem ao exterior de seu papado.
Acredita-se que cerca de um terço da população do Líbano seja cristã, embora não haja um número oficial, já que não há um censo oficial desde 1932. Os maronitas são a maior e mais poderosa seita e, por convenção, o presidente do Líbano é sempre um cristão maronita.
Corda bamba sobre questões do Oriente Médio
A viagem do papa foi anunciada enquanto Israel comemorava o aniversário dos ataques de 7 de outubro e criticava o Vaticano pelo que considerou serem comentários problemáticos sobre o aniversário feitos pelo principal diplomata do Vaticano.
Em entrevista à Vatican Media, o Cardeal Pietro Parolin condenou o “massacre desumano” de pessoas inocentes em Israel pelo Hamas e a ascensão do antissemitismo. Mas também afirmou que a destruição de Gaza por Israel foi, em si, um massacre desproporcional e apelou aos países para que parassem de fornecer armas a Israel para travar a guerra.
Em uma declaração na terça-feira no X, a Embaixada de Israel na Santa Sé disse que a entrevista de Parolin, “embora certamente bem-intencionada, corre o risco de minar os esforços para acabar com a guerra em Gaza e combater o crescente antissemitismo”.
Criticou seu “uso problemático da equivalência moral” ao se referir a massacres de ambos os lados.
Leão se recusou a entrar na disputa na terça-feira. Ele tem defendido consistentemente a paz e o diálogo no Oriente Médio, especialmente com a ofensiva israelense em Gaza, e repetiu isso na terça-feira. Ele condenou os ataques de 7 de outubro como “terrorismo” e disse que grupos terroristas eram inaceitáveis.
Mas ele também citou os 67.000 palestinos mortos na guerra de Israel em Gaza como evidência de “quanto ódio existe no mundo”.
“Isso nos faz pensar em quanta violência e maldade os humanos são capazes”, disse ele. “Precisamos reduzir o ódio, precisamos retomar a capacidade de dialogar, de buscar soluções pacíficas”.
Fonte: Associated Press (AP)/Trisha Thomas e Nicole Winfield
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