Os astrônomos dizem que a jornada do objeto em nossa direção levou cerca de 50 mil anos. Fotografias capturadas por astrônomos mostram uma tonalidade verde distinta ao redor do corpo do cometa.
Mas aqueles que esperam uma faixa brilhante de esmeralda no céu ficarão desapontados. Seu brilho está bem no limiar do que é visível a olho nu. “Você deve ter visto esses relatórios dizendo que vamos conseguir este objeto verde brilhante iluminando o céu”, diz o cientista Robert Massey, vice-diretor executivo da Royal Astronomical Society. “Infelizmente, isso não vai ser nada parecido com o caso.”
No entanto, longe da poluição luminosa e sob céus escuros, você poderá ver uma mancha no céu – se souber o que está procurando. Os aspirantes a astrônomos têm uma chance melhor de localizá-lo usando binóculos, nos quais ele aparecerá como um leve borrão branco. “Mesmo um pequeno par de binóculos irá ajudá-lo a encontrá-lo”, diz Massey.
Os cometas são compostos principalmente de gelo e poeira. À medida que se aproximam do Sol, o gelo é vaporizado e a poeira é sacudida para criar a característica cauda longa. “Se você tiver sorte, verá um indício da cauda saindo dele, então parecerá mais um cometa clássico”, diz Massey.
Os astrônomos descobriram o cometa C/2022 E3 (ZTF) em março de 2022, no Observatório Palomar, na Califórnia. Tem sido visível, para aqueles que estão no Hemisfério Norte, através de binóculos nas últimas semanas. Mas fará sua aproximação mais perto da Terra a cerca de 41 milhões de km, na quinta-feira (2).
O objeto se origina na nuvem de Oort, uma coleção de corpos gelados na borda do Sistema Solar. Para encontrá-lo, Massey sugere primeiro procurar a estrela polar, que está sempre no mesmo lugar no céu. Você pode identificar a estrela polar olhando diretamente para o norte e localizando uma estrela que paira distintamente sozinha.
Você pode então usar o software de planetário gratuito online para determinar onde o cometa estará se movendo em relação à estrela polar, na noite em que você estiver olhando para ele.
A melhor hora para vê-lo será nas primeiras horas da manhã de sexta-feira (3), quando a lua se pôr. Nesse momento, o cometa deve aparecer logo à direita da estrela polar.
Uma aparência verde para cometas não é incomum e geralmente é o resultado da quebra de uma molécula reativa chamada dicarbono – dois átomos de carbono unidos por uma ligação dupla. Essa cor é melhor captada por câmeras digitais, que são mais sensíveis à cor.
O cometa não corresponderá ao espetáculo do Cometa NEOWISE de 2020 – o cometa mais brilhante visível do Hemisfério Norte desde 1997, mas a Planetary Society disse que “a oportunidade de vê-lo só acontecerá uma vez na vida”.
Fonte: BBC News Clima e Ciência
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