Mundo: EUA e Rússia estão à beira de uma nova corrida armamentista

Por que os tratados nucleares são importantes?

Desde os tempos mais sombrios da Guerra Fria, quando os Estados Unidos e a União Soviética se ameaçavam mutuamente com a “destruição mútua assegurada” em caso de guerra nuclear, ambos consideram os tratados de limitação de armamentos como uma forma de evitar tanto um mal-entendido letal quanto uma corrida armamentista economicamente ruinosa.

Os tratados não apenas estabelecem limites numéricos para mísseis e ogivas, como também exigem que as partes compartilhem informações – um canal crucial para “tentar entender a perspectiva da outra parte, suas preocupações e motivações”, afirmou Darya Dolzikova, do think tank RUSI, em Londres.

Sem um novo tratado, cada um seria forçado a agir de acordo com as piores hipóteses sobre as armas que o outro está produzindo, testando e implantando, disse Nikolai Sokov, ex-negociador de armamentos soviético e russo.

“É um processo que se autossustenta. E, claro, se houver uma corrida armamentista desregulamentada, as coisas ficarão bastante desestabilizadoras”, disse ele.

Um novo tratado não é tarefa simples

Desde a queda da União Soviética, a Rússia e os Estados Unidos têm substituído e atualizado repetidamente os tratados da época da Guerra Fria que limitavam as chamadas armas estratégicas que apontam para as cidades e bases um do outro.

O mais recente, o Novo START, foi assinado em 2010 pelo presidente dos EUA, Barack Obama, e por Dmitry Medvedev, um aliado de Putin que na época era presidente da Rússia, cargo que ocupou por quatro anos.

O acordo limita o número de ogivas estratégicas implantadas a 1.550 de cada lado, com não mais de 700 sistemas para lançá-las por terra, mar ou ar, por meio de mísseis balísticos intercontinentais, mísseis lançados por submarinos ou bombardeiros pesados.

Substituí-lo por um novo tratado não seria tarefa fácil. A Rússia desenvolveu novos sistemas com capacidade nuclear — o míssil de cruzeiro Burevestnik, o hipersônico Oreshnik e o torpedo Poseidon — que não se enquadram no âmbito do Novo START. Além disso, Trump anunciou planos para um sistema de defesa antimíssil espacial, o “Domo Dourado”, que Moscou considera uma tentativa de alterar o equilíbrio estratégico.

Entretanto, o arsenal da China está crescendo, sem qualquer controle por parte dos acordos entre Washington e Moscou. Estima-se que Pequim possua atualmente 600 ogivas nucleares, e o Pentágono calcula que terá mais de 1.000 até 2030.

Uma comissão bipartidária do Congresso afirmou em 2023 que os Estados Unidos agora enfrentam um “desafio existencial” não de um, mas de dois pares nucleares, e que precisam estar preparados para guerras simultâneas com a Rússia e a China.

Entre as suas recomendações, estava a preparação para retirar do armazenamento algumas ou todas as ogivas nucleares estratégicas removidas ao abrigo do Novo START e mantidas numa reserva.

Isso poderia envolver a reinstalação de ogivas removidas dos mísseis balísticos intercontinentais Minuteman III e dos mísseis Trident D5 lançados por submarinos, além de retornar às funções nucleares cerca de 30 aviões bombardeiros estratégicos B-52 convertidos para missões convencionais.

“As ogivas estão lá. Os mísseis estão lá. Você não está comprando nada de novo”, disse um ex-alto funcionário americano envolvido na política de armas nucleares, que pediu anonimato.

O ex-funcionário previa apenas aumentos “modestos” na recarga de ogivas nucleares caso Trump ordenasse essas opções.

Mas Kingston Reif, ex-funcionário do Pentágono e atualmente na organização de pesquisa RAND, afirmou em um webinar recente que, no cenário mais otimista, os Estados Unidos poderiam “praticamente dobrar” o número de ogivas nucleares implantadas em relação ao limite do Novo START, enquanto a Rússia estaria em posição de adicionar cerca de 800. Ambos os lados levariam pelo menos a maior parte de um ano para fazer mudanças significativas, disse ele.

A oferta de Putin divide opiniões nos EUA.

Nos círculos políticos dos Estados Unidos, as opiniões divergem sobre se Trump deve aceitar a oferta de Putin de manter as restrições existentes por um ano.

Trump deveria tomar medidas “para reduzir o risco de uma corrida armamentista nuclear dispendiosa e para reduzir o risco de uma interpretação errônea catastrófica (das intenções do outro lado) que poderia sair do controle durante uma crise”, disse Paul Dean, ex-funcionário do controle de armas e atualmente membro da Nuclear Threat Initiative, um grupo de defesa.

Os defensores do controle de armas apontam que os Estados Unidos já enfrentam enormes despesas com um programa de modernização de suas forças nucleares – incluindo um novo submarino, um bombardeiro e um míssil balístico intercontinental – que está sofrendo sérios atrasos e estouros de orçamento massivos.

O Escritório de Orçamento do Congresso (CBO), uma organização não partidária, estima que a modernização, a manutenção e a operação das forças nucleares custarão aos contribuintes americanos quase US$ 1 trilhão entre 2025 e 2034.

“Se os EUA ultrapassarem os limites do Novo START ao carregarem ogivas nucleares, a Rússia fará o mesmo, e a China usará isso como mais uma desculpa para aumentar seu arsenal nuclear”, disse à Reuters o senador democrata Ed Markey, um dos principais defensores do controle de armas.

“No fim das contas, Trump terá iniciado uma nova corrida armamentista que não precisamos, nem podemos vencer. Mais armas não tornarão a vida mais segura.”

Por outro lado, especialistas e ex-funcionários afirmam que os EUA não devem confiar em Putin, lembrando que ele suspendeu as inspeções mútuas no âmbito do Novo START em 2023 devido ao apoio americano à Ucrânia em sua guerra contra a Rússia.

Franklin Miller, membro da comissão bipartidária do Congresso, afirmou que as ameaças da Rússia e da China exigem um aumento no número de ogivas nucleares estratégicas implantadas pelos EUA.

“Agora precisamos ser capazes de dissuadir a Rússia e a China simultaneamente”, disse Miller. “A força que o tratado impôs aos EUA em 2010 não é suficiente para lidar com a Rússia e a China juntas.”

As necessidades de armamento dos EUA devem aumentar, embora “não radicalmente, não de forma monumental”, disse ele, num processo que provavelmente levará vários anos.

Questionado sobre as intenções de Trump, um funcionário da Casa Branca disse: “O presidente decidirá o caminho a seguir em relação ao controle de armas nucleares, o que ele esclarecerá em seu próprio tempo.”

Medvedev, o ex-presidente russo que assinou o Novo START, disse ao jornal Kommersant que Trump era imprevisível.

“A Rússia está preparada para qualquer desenvolvimento. Novas ameaças à nossa segurança serão prontamente e firmemente combatidas”, disse ele.

Fonte: Reuters/Mark Trevelyan e Jonathan Landay