Dos EUA ao Reino Unido e à Índia, o cultivo de algas marinhas está passando por um renascimento. Tornou-se um meio de subsistência e fonte de nutrição em partes do mundo onde tradicionalmente não fazia parte da culinária antes, e é uma fonte de produção de alimentos de rápido crescimento em todo o mundo, com múltiplos usos potenciais na agricultura.
Além de cultivar algas marinhas para alimentação, a restauração de florestas naturais degradadas de algas pode ajudar a restaurar os ecossistemas e ajudar a desacidificar oceanos. Mas também pode ajudar as pessoas a viajar pelo mundo?
Catriona Macleod, vice-chefe do Centro de Pesca e Aquicultura do Instituto de Estudos Marinhos e Antárticos da Universidade da Tasmânia, na Austrália, descreve as algas marinhas como o “canivete suíço” das ferramentas para enfrentar os desafios planetários.
Uso como combustível
Um desses desafios é uma fonte sustentável de combustível para a aviação. Atualmente, a grande maioria dos voos é movida a combustíveis fósseis, contribuindo com quase 2,5% das emissões mundiais de dióxido de carbono e cerca de 3,5% quando as emissões não-CO2 também são consideradas.
Alternativas renováveis, como biocombustíveis de cultivos em terra, vêm com seus próprios problemas de sustentabilidade, como uso massivo de terra e água e danos à biodiversidade. As algas marinhas, por sua vez, requerem uma fração dos recursos para crescer e têm mais de uma década de experimentos como combustível.
Mas, apesar de todo o entusiasmo com as algas marinhas, não é uma colheita milagrosa. As quantidades necessárias para abastecer o transporte de longa distância seriam consideráveis. E, como qualquer coisa, muito disso pode trazer um novo conjunto de problemas e, às vezes, pode até ser uma fonte de emissões de carbono. Aumentar a aquicultura de algas marinhas também é um grande desafio em si, observa Macleod.
Fonte: BBC
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