Nobel de medicina: Avanço no sistema imunológico rende prêmio para cientistas dos EUA e do Japão

Os cientistas americanos Mary Brunkow e Fred Ramsdell e Shimon Sakaguchi, do Japão, ganharam o Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina de 2025, nesta segunda-feira (6), por um trabalho que esclarece como o sistema imunológico poupa células saudáveis, criando aberturas para possíveis novos tratamentos para doenças autoimunes e câncer.

Suas descobertas estão relacionadas à tolerância imunológica periférica, ou “como mantemos nosso sistema imunológico sob controle para que possamos combater todos os micróbios imagináveis e ainda evitar doenças autoimunes”, disse Marie Wahren-Herlenius, professora de reumatologia no Instituto Karolinska da Suécia, o órgão que concedeu o prêmio.

O instituto disse que todos os três laureados trouxeram à tona as chamadas células T reguladoras, uma classe de glóbulos brancos que atuam como guardas de segurança do sistema imunológico, impedindo que as células imunológicas ataquem nosso próprio corpo.

O que impede nosso sistema imunológico de se atacar

Brunkow, que descobriu que havia vencido após ser acordada pelo latido de seu cachorro para um fotógrafo de notícias na varanda de sua casa em Seattle, disse que ela, Ramsdell e seus colegas isolaram um gene chamado FOXP3 que poderia ser usado como um marcador para as células.

“Elas são raras, mas poderosas, e são essenciais para amortecer uma resposta imunológica”, disse ela em uma entrevista, descrevendo as células como um sistema de frenagem que impede o sistema imunológico do corpo de entrar em colapso e atacar a si mesmo.

Sakaguchi expressou surpresa em uma coletiva de imprensa em Osaka, oeste do Japão, porque ele sentiu que qualquer reconhecimento importante dependeria de mais avanços no desenvolvimento.

“Eu costumava pensar que algum tipo de recompensa poderia surgir se o que temos feito avançasse um pouco mais e se tornasse mais benéfico para as pessoas em ambientes clínicos”, disse ele em voz calma, abrindo um sorriso de vez em quando.

A coletiva de imprensa foi interrompida para que Sakaguchi atendesse um telefonema de congratulações do primeiro-ministro japonês Shigeru Ishiba, que lhe perguntou o quão eficaz a imunoterapia poderia ser para o tratamento do câncer no futuro.

“Acredito que chegará o momento em que o câncer não será mais uma doença assustadora, mas sim uma doença curável”, disse Sakaguchi.

Os vencedores do prêmio são selecionados pela Assembleia Nobel do Instituto Karolinska, uma importante universidade médica, e recebem um prêmio de 11 milhões de coroas suecas (US$ 1,2 milhão), além de uma medalha de ouro entregue pelo rei da Suécia.

Brunkow é gerente sênior de programa no Instituto de Biologia de Sistemas em Seattle, enquanto Ramsdell é consultor científico na Sonoma Biotherapeutics em São Francisco. Sakaguchi é professor na Universidade de Osaka.

Mais de 200 ensaios em seres humanos em andamento

Jeffrey Bluestone, amigo de longa data de Ramsdell e cofundador da Sonoma Biotherapeutics, disse à Reuters que a contribuição extraordinária de seu colega foi a descoberta do gene FOXP3, inicialmente em camundongos, que controlava o desenvolvimento de células T reguladoras. Eles descreveram suas descobertas em um artigo de 2001.

“Essas células eram os principais reguladores da tolerância do sistema imunológico”, disse Bluestone.

Ramsdell não pôde ser contatado pela Reuters, nem por Brunkow ou Bluestone, com Bluestone dizendo que ele pode estar em uma viagem de caminhada em uma área sem sinal de celular.

Após anunciar os vencedores, Thomas Perlmann, do Instituto Karolinska, disse que terapias específicas ainda precisam obter autorização de mercado, mas mais de 200 testes em humanos envolvendo células T reguladoras estão em andamento.

Entre as empresas na corrida inicial, a Sonoma Biotherapeutics de Ramsdell é parcialmente financiada e apoiada pela farmacêutica norte-americana Regeneron para trabalhar em terapias contra doenças, incluindo doença inflamatória intestinal.

Prêmio Nobel

O Prêmio Nobel foi estabelecido pelo testamento de Alfred Nobel, o inventor sueco da dinamite e um rico empresário.

Eles são concedidos desde 1901 por contribuições excepcionais em ciência, literatura e paz. O prêmio de economia foi adicionado posteriormente e é financiado pelo Banco Central da Suécia.

Os vencedores são selecionados por comitês de especialistas de diversas instituições. Todos os prêmios são entregues em Estocolmo, exceto o Prêmio da Paz , que é entregue em Oslo.

As premiações culminam em cerimônias com a presença das famílias reais da Suécia e da Noruega, seguidas de banquetes luxuosos realizados em 10 de dezembro, aniversário da morte de Alfred Nobel.

Fonte: Reuters/Johan Ahlander , Niklas Pollard e Ludwig Burger