O Viagra é mais conhecido por ajudar na disfunção erétil, mas as pesquisas mais recentes sugerem que também pode reduzir o risco da doença de Alzheimer.
O Viagra pertence a um grupo de medicamentos conhecidos como inibidores da fosfodiesterase tipo 5, que atuam relaxando os vasos sanguíneos e aumentando o fluxo sanguíneo no pênis. Num estudo publicado na Neurology , os investigadores descobriram que os medicamentos também estavam associados a um menor risco de doença de Alzheimer.
O estudo analisou os registros de saúde de quase 270 mil homens no Reino Unido que foram diagnosticados com disfunção erétil de 2000 a 2017. Os pesquisadores compararam as taxas de doença de Alzheimer entre homens aos quais foram prescritos medicamentos para tratar a disfunção erétil (principalmente sildenafil, o nome genérico para o Viagra) para aqueles entre os homens que não receberam a prescrição dos medicamentos.
No Reino Unido, as mudanças no estilo de vida são a primeira linha de tratamento para a doença e, se não forem eficazes, os médicos prescrevem medicamentos. Em 2018, após a inscrição dos participantes, o sildenafil passou a ser disponibilizado sem receita médica nas farmácias.
Os homens que receberam uma medicação tiveram um risco 18% menor de ter Alzheimer do que aqueles que não receberam. A redução foi maior entre os homens que receberam 20 ou mais prescrições durante o período de acompanhamento de cinco anos do estudo.
Os tratamentos para disfunção erétil atuam relaxando os vasos sanguíneos e aumentando o fluxo sanguíneo. Esse efeito pode estender-se ao cérebro, onde uma melhor circulação poderia ajudar a eliminar a acumulação de proteínas tóxicas estreitamente ligadas à doença de Alzheimer.
Com base em estudos em animais, os medicamentos também aumentam indiretamente os níveis de uma substância química cerebral chamada acetilcolina, que está envolvida na memória, aprendizagem e atenção. Os primeiros medicamentos para tratar os sintomas de Alzheimer aumentam os níveis cerebrais de acetilcolina.
Embora os dados não estabeleçam uma relação causal entre medicamentos para disfunção erétil e um menor risco de Alzheimer, Brauer aponta outra evidência que fortalece a associação. Quando ela desagregou os dados por idade, os medicamentos tiveram um efeito protetor mais forte entre os homens com 70 anos ou mais, em comparação com os homens com menos de 70 anos. “Os medicamentos parecem ter um benefício maior entre os indivíduos com maior risco de Alzheimer”, diz ela. “Acreditamos que estes resultados promissores devem justificar a continuação da utilização destes medicamentos como candidatos para reaproveitamento.”
Uma limitação do estudo é que os cientistas só tinham dados sobre o número de prescrições que os homens receberam e não puderam verificar se eles aviaram as prescrições ou usaram os medicamentos de maneira adequada. Eles também não conseguiam explicar quanta atividade física ou sexual os homens praticavam; é possível, por exemplo, que homens com disfunção erétil sejam mais ativos sexual e fisicamente do que outros homens.
Brauer espera que outros pesquisadores explorem ainda mais o potencial dos medicamentos para disfunção erétil, conduzindo ensaios para abordar essas questões, incluindo homens sem disfunção erétil, juntamente com mulheres. Se a ligação permanecer forte, estes medicamentos poderão potencialmente fornecer outra forma de as pessoas se protegerem da doença neurodegenerativa.
Fonte: Time
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