O secretário de Defesa, Pete Hegseth, disse a marinheiros e fuzileiros navais de um navio de guerra na costa de Porto Rico, nesta segunda-feira (8), que eles não foram enviados ao Caribe para treinamento, mas sim para as “linhas de frente” de uma missão crítica de combate às drogas.
Os comentários de Hegseth foram feitos durante uma visita surpresa do principal general dos EUA a Porto Rico, em meio à escalada de tensões com a Venezuela, que o governo do presidente dos EUA, Donald Trump, acusa de traficar narcóticos para os Estados Unidos — alegações negadas por Caracas.
“O que vocês estão fazendo agora não é treinamento”, disse Hegseth a bordo do navio de assalto anfíbio USS Iwo Jima, em comentários mostrados em um vídeo postado pelo Pentágono no X.
“Este é um exercício real em nome dos interesses nacionais vitais dos Estados Unidos da América para acabar com o envenenamento do povo americano.”
Trump ordenou que o Departamento de Defesa se renomeie para Departamento de Guerra, uma mudança que exigirá ação do Congresso. O novo nome também se aplicaria a Hegseth, alterando seu título para “Secretário de Guerra”.
O USS Iwo Jima estava posicionado na costa de Porto Rico, um território americano localizado ao norte da Venezuela, no Caribe, onde Hegseth e o chefe do Estado-Maior Conjunto, Dan Caine, visitaram no início do dia.
A governadora de Porto Rico, Jennifer Gonzalez, os recebeu quando chegaram à ilha.
“Agradecemos ao @POTUS Trump e sua administração por reconhecer o valor estratégico de Porto Rico para a segurança nacional dos Estados Unidos e a luta contra os cartéis de drogas em nosso hemisfério, perpetuados pelo narcoditador Nicolás Maduro”, escreveu Gonzalez, um republicano, no X.
Trump há muito acusa o presidente venezuelano Nicolás Maduro de narcotráfico, alegações que Caracas sempre negou.
O governo Trump ordenou o envio de 10 caças F-35 para um campo de aviação em Porto Rico para conduzir operações contra cartéis de drogas, disseram fontes à Reuters na sexta-feira.
Essa mobilização se soma à já forte presença militar dos EUA no sul do Caribe, que, segundo o governo Trump, cumpre uma promessa de campanha de reprimir grupos que enviam drogas para os Estados Unidos.
Na semana passada, um ataque militar dos EUA no Caribe matou 11 pessoas e afundou um barco da Venezuela que, segundo Trump, transportava narcóticos ilegais.
Membros do Congresso dos EUA solicitaram a justificativa jurídica para o ataque mortal, observando que o governo ainda não informou como soube quem estava no barco ou o que ele transportava. Autoridades do governo concordaram em fornecer um briefing confidencial para a equipe do Congresso na sexta-feira, mas a reunião foi abruptamente remarcada para terça-feira.
“Não há como dizer, neste mundo de Deus, que o que quer que estivesse neste barco representasse qualquer tipo de ameaça iminente aos Estados Unidos no sentido militar da palavra”, disse o deputado Adam Smith, de Washington, o principal democrata no Comitê de Serviços Armados da Câmara dos Representantes.
“… Vamos usar as Forças Armadas dos Estados Unidos para entrar em guerra com traficantes de drogas, e quais serão as consequências disso?”, perguntou Smith em uma reunião do comitê de regras sobre um projeto de lei anual de política de defesa.
Autoridades venezuelanas também criticaram as ações do governo Trump.
“Como pode haver um cartel de drogas se não há drogas aqui?”, disse a vice-presidente venezuelana, Delcy Rodríguez, na segunda-feira, referindo-se a números que, segundo ela, mostram que a Venezuela não produz cocaína e que a droga é, em grande parte, contrabandeada por rotas no Pacífico. “Eles precisam consertar o GPS.”
O Oceano Pacífico é uma rota maior que o Caribe para o tráfico marítimo de cocaína, afirmou o Escritório das Nações Unidas sobre Drogas e Crime em seu Relatório Global sobre Cocaína de 2023.
O governo de Maduro disse que um vídeo postado por Trump do ataque é inteligência artificial e Maduro alegou que o exército dos EUA está esperando tirá-lo do poder.
Na semana passada, Trump minimizou as especulações de que estaria buscando uma mudança de regime na Venezuela.
O Pentágono acusou a Venezuela de um voo “altamente provocativo” na quinta-feira, com caças voando perto de um navio de guerra da Marinha dos EUA. O governo venezuelano não comentou.
Fuzileiros navais e marinheiros dos EUA estão realizando treinamento anfíbio e exercícios de voo na parte sul de Porto Rico.
Fonte: Reuters/Phil Stewart e Idrees Ali
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