Um Nicolás Maduro desafiador declarou-se “o presidente do meu país” ao protestar contra sua captura e se declarar inocente, nesta segunda-feira (5), das acusações federais de tráfico de drogas que o governo Trump usou para justificar sua remoção do poder na Venezuela.
“Fui capturado”, disse Maduro em espanhol, conforme traduzido por um intérprete de língua gestual, antes de ser interrompido pelo juiz. Questionado posteriormente sobre sua declaração em relação às acusações, ele afirmou: “Sou inocente. Não sou culpado. Sou um homem decente, o presidente constitucional do meu país.”
A aparição de Maduro em um tribunal de Manhattan, a primeira desde que ele e sua esposa, Cilia Flores, foram detidos em sua casa em Caracas no sábado, em uma surpreendente operação militar no meio da noite, deu início ao processo mais importante do governo dos EUA em décadas contra um chefe de Estado estrangeiro. Ela também se declarou inocente.
O processo criminal se desenrola em um contexto diplomático mais amplo de uma audaciosa mudança de regime orquestrada pelos EUA, que, segundo o presidente Donald Trump, permitirá que seu governo “governe” o país sul-americano.
Maduro, de 63 anos, foi levado ao tribunal sob forte esquema de segurança na manhã de segunda-feira — transportado de helicóptero de Brooklyn, onde está preso, até Manhattan, e depois levado ao tribunal em um veículo blindado. Ele e Flores foram conduzidos ao tribunal pouco antes do meio-dia. Ambos usavam algemas nos tornozelos e uniformes da prisão, e ambos colocavam fones de ouvido para ouvir a audiência em inglês enquanto ela era traduzida para o espanhol.
Ao sair do tribunal, Maduro foi denunciado por um homem na plateia como um presidente “ilegítimo”.
Começa uma batalha judicial
Como réu no sistema jurídico dos EUA, Maduro terá os mesmos direitos que qualquer outra pessoa acusada de um crime no país — incluindo o direito a um julgamento por júri. Mas, dadas as circunstâncias de sua prisão e os interesses geopolíticos envolvidos, ele também será quase — mas não totalmente — único.
Isso ficou claro desde o início, já que Maduro, que tomou notas detalhadas durante todo o processo e desejou Feliz Ano Novo aos repórteres ao entrar no tribunal, insistiu repetidamente em seu argumento de que havia sido sequestrado ilegalmente.
“Estou aqui sequestrado desde sábado, dia 3 de janeiro”, disse Maduro, de pé e inclinando seu corpo alto em direção a um microfone de mesa. “Fui capturado em minha casa em Caracas.”
O juiz distrital americano Alvin Hellerstein, um jurista de 92 anos nomeado para o tribunal federal em 1998 por Bill Clinton, o interrompeu, dizendo: “Haverá um momento e um lugar certos para abordar tudo isso”. Hellerstein acrescentou que o advogado de Maduro poderia fazê-lo mais tarde.
“Neste momento, só quero saber uma coisa”, disse o juiz. “Você é Nicolás Maduro Moros?”
“Eu sou Nicolás Maduro Moros”, respondeu o réu.
O advogado de Maduro, Barry Pollack, disse que espera contestar a legalidade de seu “sequestro militar”.
Pollack, um proeminente advogado de Washington cujos clientes incluem o fundador do WikiLeaks, Julian Assange , disse que Maduro é “chefe de um Estado soberano e tem direito aos privilégios e imunidades inerentes a esse cargo”.
O ditador panamenho Manuel Noriega tentou, sem sucesso, usar a mesma defesa de imunidade após ser capturado pelos EUA em uma invasão militar semelhante em 1990. Mas os EUA não reconhecem Maduro como o chefe de Estado legítimo da Venezuela — especialmente após a reeleição muito contestada de 2024 .
Flores, que se identificou ao juiz como “primeira-dama da República da Venezuela”, tinha curativos na testa e na têmpora direita. Seu advogado, Mark Donnelly, disse que ela sofreu “ferimentos graves” durante sua captura.
Uma acusação de 25 páginas acusa Maduro e outros de trabalharem com cartéis de drogas para facilitar o envio de milhares de toneladas de cocaína para os EUA. Eles podem pegar prisão perpétua se forem condenados.
Entre outras coisas, a acusação imputa a Maduro e sua esposa a ordem de sequestros, espancamentos e assassinatos de pessoas que lhes deviam dinheiro do narcotráfico ou que prejudicavam suas operações de tráfico de drogas. Isso inclui o assassinato de um chefe do narcotráfico local em Caracas, segundo a acusação.
Do lado de fora do tribunal, a polícia separou os manifestantes que protestavam contra a ação militar dos EUA dos manifestantes pró-intervenção. Dentro do tribunal, quando a sessão estava terminando e Maduro se preparava para sair, Pedro Rojas, de 33 anos, levantou-se e começou a falar com ele em espanhol, em tom agressivo.
Rojas afirmou posteriormente que havia sido preso pelo regime venezuelano. Enquanto agentes federais conduziam Maduro para fora do tribunal, o líder deposto olhou diretamente para o homem e respondeu em espanhol: “Sou um presidente sequestrado. Sou um prisioneiro de guerra”.
Exigências pelo retorno de Maduro
Trump disse, no sábado (3), que os EUA “administrariam” a Venezuela temporariamente e reiterou no domingo à noite que “nós estamos no comando”, dizendo a repórteres: “Vamos administrar e resolver o problema”.
O secretário de Estado Marco Rubio tentou adotar um tom mais cauteloso, declarando em programas de entrevistas na manhã de domingo que os EUA não governariam o país no dia a dia, a não ser para fazer cumprir a ” quarentena do petróleo ” já existente.
Antes de ser capturado, Maduro e seus aliados alegaram que a hostilidade dos EUA era motivada pela cobiça dos ricos recursos petrolíferos e minerais da Venezuela.
Trump sugeriu que a remoção de Maduro permitiria um aumento na produção de petróleo da Venezuela, mas os preços do petróleo subiram 1,7% na segunda-feira. Há incertezas sobre a rapidez com que a produção de petróleo pode ser retomada na Venezuela após anos de negligência, bem como questionamentos sobre a governança e a fiscalização do setor.
A nova líder interina da Venezuela, Delcy Rodríguez , exigiu que os EUA devolvam Maduro, que há muito nega qualquer envolvimento com o narcotráfico — embora no final do domingo ela tenha adotado um tom mais conciliatório em uma publicação nas redes sociais, convidando à colaboração com Trump e a “relações respeitosas” com os EUA.
Rodríguez tomou posse na segunda-feira perante seu irmão, o líder da Assembleia Nacional, Jorge Rodríguez.
“Venho com pesar pelo sofrimento infligido ao povo venezuelano em decorrência da agressão militar ilegítima contra nossa pátria”, disse ela, erguendo a mão direita. “Venho com pesar pelo sequestro de dois heróis.”
O filho de Maduro e deputado venezuelano Nicolás Maduro Guerra alertou na segunda-feira que a captura de seu pai poderia criar um precedente perigoso em nível global e exigiu o retorno de seus pais.
“Se normalizarmos o sequestro de um chefe de Estado, nenhum país estará seguro. Hoje é a Venezuela. Amanhã poderá ser qualquer nação que se recuse a submeter-se. Este não é um problema regional. É uma ameaça direta à estabilidade política global”, disse Maduro Guerra.
Também na segunda-feira, o Conselho de Segurança das Nações Unidas realizou uma reunião de emergência , na qual o principal funcionário da ONU alertou que os Estados Unidos podem ter violado o direito internacional com sua ação unilateral. O organismo mundial também destacou as profundas necessidades humanitárias na Venezuela. Seu povo sofre há anos com uma complexa crise econômica.
Fonte: Associated Press (AP)/Michael R. Sisak e Eric Tucker
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