A cápsula Artemis II e sua tripulação de quatro membros atravessaram a atmosfera terrestre e pousaram em segurança no Oceano Pacífico, nesta sexta-feira (10), após quase dez dias no espaço, concluindo a primeira viagem humana às proximidades da Lua em mais de meio século.
A cápsula Orion da NASA, em formato de gota, batizada de Integrity, pousou suavemente de paraquedas nas águas calmas da costa do sul da Califórnia pouco depois das 17h07, horário do Pacífico (00h07 GMT de sábado), concluindo uma missão que, quatro dias antes, levou os astronautas a 406.700 quilômetros da Terra, mais longe no espaço do que qualquer pessoa jamais havia voado.
O voo Artemis II, percorrendo um total de 1.117.515 km (694.392 milhas) em duas órbitas terrestres e com um sobrevoo lunar culminante a cerca de 6.400 km (4.000 milhas) da superfície lunar, foi o primeiro voo de teste tripulado de uma série de missões Artemis que visam levar astronautas de volta à superfície lunar a partir de 2028.
‘Aterrissagem perfeita no alvo’
O pouso na água sob um céu parcialmente nublado foi transmitido ao vivo pela NASA em um webcast. “Um pouso perfeito, certeiro, para a Integrity e seus quatro astronautas”, disse o comentarista da NASA, Rob Navias, momentos após o pouso.
“Estamos estáveis, um tripulante inexperiente”, comunicou o comandante da missão, Reid Wiseman, logo após o pouso na água, sinalizando que a cápsula estava na posição vertical e que todos os quatro astronautas estavam bem.
As equipes de resgate da NASA e da Marinha dos EUA levaram menos de duas horas para assegurar a cápsula flutuante e resgatar os quatro tripulantes: os astronautas americanos Wiseman, de 50 anos, Victor Glover, de 49 anos, e Christina Koch, de 47 anos, juntamente com o astronauta canadense Jeremy Hansen, de 50 anos.
O retorno da tripulação foi o teste mais arriscado da missão e da aeronave construída pela Lockheed Martin, a espaçonave Orion comprovou que o escudo térmico da cápsula poderia suportar as forças extremas de reentrada em uma trajetória de retorno lunar.
A cápsula mergulhou na atmosfera terrestre a 32 vezes a velocidade do som, com o atrito atmosférico atingindo seu escudo térmico a temperaturas de cerca de 2.760 graus Celsius (5.000 graus Fahrenheit). Uma camada de gás ionizado envolveu o veículo, causando um apagão de rádio planejado de mais de seis minutos no pico do estresse da reentrada.
A tensão se dissipou quando o contato foi restabelecido cerca de 40 segundos depois do esperado, e dois conjuntos de paraquedas se abriram na parte frontal da cápsula em queda livre para reduzir sua velocidade de descida para cerca de 25 km/h antes de a Orion atingir suavemente a água.
Após mergulhadores da Marinha fixarem um colar flutuante para estabilizar a cápsula, os quatro astronautas, ainda vestindo seus trajes espaciais laranja, foram auxiliados a subir em uma balsa inflável. De lá, foram içados um a um para helicópteros que sobrevoavam o local e transportados por uma curta distância até um navio de transporte anfíbio da Marinha, o John P. Murtha, para exames médicos adicionais.
Glover e Koch sorriram amplamente e acenaram para as câmeras enquanto estavam sentados na beira da porta de um helicóptero no convés de voo. A expectativa era de que a tripulação passasse a noite a bordo do navio e fosse levada de avião no sábado para Houston, onde se reuniria com a família, informou a NASA.
Fonte: Reuters/Steve Gorman e Joey Roulette
Comente este post