No coração dos Andes equatorianos, uma floresta ancestral se ergue como último refúgio contra a invasão da atividade humana. Esta é a Reserva de Yanacocha, o último abrigo para o beija-flor-de-peito-preto (Eriocnemis nigrivestis), um minúsculo pássaro à beira da extinção.
Medindo apenas 9 centímetros, esta ave emblemática de Quito é uma das espécies mais ameaçadas do planeta. Segundo a União Internacional para a Conservação da Natureza, sua população global diminuiu para entre 150 e 200 indivíduos.
Fundada há 25 anos pela Fundação Jocotoco, a Reserva Yanacocha tornou-se um ponto central para a biodiversidade andina .
“Percebemos que estávamos conservando um ecossistema inteiro, não apenas uma espécie”, disse a ambientalista Paola Villalba à Associated Press.
A ave é facilmente identificada pelas impressionantes “calças” de penas brancas ao redor das pernas, que contrastam fortemente com o peito preto metálico e as asas verde-bronzeadas. Apesar de sua beleza, sua sobrevivência está ameaçada, pois as florestas de alta altitude estão sendo desmatadas para pastagens e agricultura.
Shirley Farinango, da Fundação para Aves e Conservação, observa que a pressão é mais intensa porque o beija-flor-de-pernas-longas ocupa um nicho ecológico restrito entre 3.000 e 3.500 metros acima do nível do mar. Essa altitude específica, segundo ela, é um “território privilegiado” para ser convertido em terras agrícolas.
Nas encostas do vulcão Pichincha, a 45 quilômetros (27 milhas) a noroeste de Quito, ambientalistas estão agora numa corrida contra o tempo para restaurar esta floresta envolta em nuvens.
Para as “menores fadas” dos Andes, essas árvores densas são mais do que apenas um habitat — são seu último refúgio.
Fonte: Associated Press (AP)/César Olmos e Gonzalo Solano
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